Hàng năm cứ vào tháng 5 âm lịch, mùa ốc gạo miền Tây quê tôi lại đến. Ốc gạo sống nơi đáy sông, khi nước chảy thì vùi mình vào đất, khi nước đứng thì ngoi đầu bò ra kiếm các phiêu sinh vật để ăn. Vì thế, muốn bắt được chúng phải vô cùng vất vả.

 
Cháo ốc gạo. Ảnh: Tương Tâm

Người dân quê tôi thường canh theo con nước để lặn xuống, hay đứng trên ghe dùng bàn cào để bắt. Nếu trúng nơi ốc nhiều, có thể được vài chục ký rất dễ dàng. Và, như một sự xếp đặt kỳ diệu của thiên nhiên, con ốc gạo xuất hiện vào mùa này là lúc sung mãn nhất (mập nhất, béo nhất và ngon nhất).

Thịt ốc gạo trắng ngà, thơm ngon và được các bà nội trợ ưa chuộng trong việc chế biến các món ăn như làm nhưn đổ bánh xèo, làm gỏi, xào sả ớt, nấu lẩu mắm v.v… nhưng món cháo ốc gạo rất ngon mà ít người biết đến.

Để chế biến món ăn này, cần ngâm ốc trong vài tiếng với nước lạnh có pha một ít ớt đâm giập  cho ốc nhả những chất thải ra ngoài. Dùng bàn chải chà xát rong rêu, xả với nước lạnh nhiều lần cho sạch, đổ ốc ra rổ cho ráo. Kế tiếp, cho ốc vào nồi cùng với vài tép sả đâm giập cho có mùi thơm (hoặc lá ổi cũng được) và dùng nước sôi rưới một ít lên ốc trộn đều (bí quyết để thịt ốc trắng, ngot, hấp dẫn), và bắc lên bếp nấu chừng 10 phút cho đến khi thấy mùi thơm bốc lên, ốc hở mày là chín. Dùng gai nhọn lể ruột ốc ra, phi mỡ tỏi thơm rồi cho ruột ốc vào xào chín, nêm gia vị (bột nêm + bột ngọt) cho vừa khẩu vị, múc sẵn ra dĩa.

Riêng gạo nấu cháo, chọn gạo ngon vo sạch để ráo, rang hơi vàng (để cháo không bị sệt, có mùi thơm) rồi cho vào nồi nấu cho đến khi hạt gạo nở mềm. Nêm nếm gia vị (muối + đường + bột ngọt) vừa khẩu vị, rồi san vào lẩu để giữ độ nóng. Cuối cùng, dọn sẵn một dĩa rau vườn (rau má, rau đắng, tần ô, v..v…), một dĩa nước mắm ngon nguyên chất trong đó có vài trái ớt. Khi dùng chỉ cần cho một ít rau má, rau đắng,…vào tô, múc cháo đổ lên trên với ít ruột ốc (đã xào chín), hành lá xắt nhuyễn, ngò rí,  và tiêu xay là xong.

Trong khung cảnh yên ả, thanh bình vào buổi tối nơi miền quê, tô cháo nóng bốc khói thơm lừng đầy hấp dẫn, múc một muỗng cháo ốc gạo đưa lên miệng “húp” một cái. Vị ngọt, béo, giòn và thơm ngon của ốc hòa lẫn vị đăng đắng của rau đồng lan tỏa vào mọi giác quan…

Bạn đang xem bản tin Cháo ốc gạo - đặc sản miền Tây
từ Cồng thông tin Sổ tay du lịch và khám phá – baotangtonducthang.com
Theo: Tương Tâm / TBKTSG Online